Historia: No hay datos exactos
de donde se originó este juego. Es posible que el famoso matemático Leonhard
Euler (1707-1783), a partir de sus trabajos sobre el cálculo de probabilidades,
(Cuadrados Latinos) le haya dado origen.
A finales de los años setenta, más precisamente en 1979, aparece en Nueva
York (publicado en la revista Dell Magazines), el primer Sudoku, que en
aquel entonces tenía el nombre de Number Place.
Posteriormente, la empresa japonesa (Nikoli) especializada en pasatiempos,
lo exportó a Japón publicándolo en el periódico Monthly Nikolist en 1984
bajo el título Suji wa dokushin ni kagiru, que se puede traducir como:
los números deben estar solos.
Fue Kaji Maki, presidente de Nikoli, quien le puso el nombre.
El nombre se abrevió a Sudoku (Su = número, Doku = solo), ya que es práctica
común en Japón tomar el primer kanji de palabras compuestas para abreviarlas.
En 1986, Nikoli introdujo dos innovaciones en el rompecabezas: el número
de cifras dadas estaría restringida a un máximo de 30 y los puzzles serían
"simétricos" (es decir, las celdas con cifras dadas estarían dispuestas
de forma rotacionalmente simétrica), aunque esta última no siempre se
cumple en los Sudokus actuales.
Loadstar Softdisk Publishing, con el nombre de DigitHunt, lo publicaba
en Commodore 64 y fue la primera versión informatizada (1989). En 1997
Wayne Gould, un juez neozelandés, durante unas vacaciones en Japón, encontró
una revista de Sudoku, juego que tenía una enorme aceptación entre los
ciudadanos japoneses. Gould, que había estudiado programación de computadoras
como pasatiempo, escribió un programa para generar sudokus al azar. Más
adelante preparó algunos sudokus y fue a hablar con el editor de notas
especiales del diario británico The Times. Se ofreció a suministrarlos
gratis siempre que el diario publicara la dirección de su página en Internet.
El editor aceptó, pero éstos no fueron publicados hasta fines del 2004.
El diario Los Angeles Times empezó a publicar los crucigramas el 20 de
junio de 2005. Los editores estadounidenses vieron lo que ocurría en Gran
Bretaña y palparon una buena oportunidad comercial.
Este juego se ha convertido en un fenómeno de masas, extendiéndose por
periódicos y publicaciones de todo el mundo